Как выбирать варочные поверхности

Вместо термина «варочная панель» часто применяют термины «варочная поверхность» и «рабочая поверхность».
Варочную панель, устанавливаемую над духовым шкафом и имеющую общее управление с ним, называют зависимой. Варочную панель, устанавливаемую отдельно от духового шкафа и имеющую автономное управление называют независимой или автономной. Ручки и приборы управления зависимой варочной панелью находятся на духовом шкафу, а независимой - на самой панели.
Встраиваемые варочные панели имеют прямоугольные и 6-гранные формы. Ширина прямоугольных панелей: от 25 и до  90 см, глубина около 60 см. 6-гранные панели называют  «сотовыми» потому, что собранные из них рабочие поверхности напоминают пчелиные соты.

Типы варочных панелей
Варочные панели, как и духовые шкафы, бывают электрическими, газовыми и газоэлектрическими. 
Для изготовления корпусов варочных панелей применяют углеродистую сталь с эмалевым покрытием, нержавеющую сталь с матовой или глянцевой поверхностью, стеклокерамику различных цветовых оттенков, алюминиевый сплав со специальной обработкой поверхности.

Электрические варочные панели
Электрические панели дороже газовых, но менее опасны в эксплуатации при условии соблюдения всех правил установки. Они предназначены для приготовления простых и изысканных блюд. Потребляемая мощность больших панелей превышает 9 кВт, а сила тока 40 А.

Галогенные конфорки
Галогенные конфорки представляют собой сочетание ТЭНа (Трубчатого Электрического Нагревателя) с галогенной лампой. Их устанавливают под стеклянными и стеклокерамическими панелями и маркируют латинской буквой «H» (Halogen) на гладкой варочной поверхности. Время разогрева галогенной конфорки около 1 секунды. В галогенных элементах нагревательные трубки заполнены разреженными парами галогенов. При прохождении электрического тока пары галогенов излучают свет и инфракрасные волны, хорошо передающие тепло.

В отличие от других конфорок быстрого нагрева галогенные конфорки в немецких рекламных документах представляют под названием HaloLight.

Недостатком галогенных ламп является  их недолговечность.

Индукционные конфорки
Индукционный способ нагрева является новейшим из применяемых, для готовки пищи. Индукционные конфорки применяют только на варочных панелях из стеклокерамики. 
На индукционной конфорке вода закипает значительно быстрее, чем на любой другой, в том числе газовой: 1,5 л воды можно вскипятить за 3,2 минуты, а на стандартной электрической конфорке при тех же условиях только за 14 минут.
Обеспечивая традиционное качество блюд, индукционная конфорка по скорости готовки пищи приближается к микроволновой печи. При индукционном нагреве  пища не пригорает ко дну посуды, но к посуде предъявляются особые требования. 
Преимущество панелей с индукционными конфорками перед другими  конфорками в возможности плавного регулирования мощности и очень точной установки режима нагрева, а также в высокой экономичности нагрева.
Несмотря на высокую мощность, потребление электроэнергии индукционной конфоркой в 2 раза меньше, чем другими электрическими конфорками. 
Чтобы довести до кипения двухлитровую кастрюлю с водой на индукционной конфорке потребуется 5 минут и 230 кВт/ч электроэнергии, на конфорке со спиральным нагревательным элементом под стеклокерамикой 9 минут и 275 кВт/ч электроэнергии, а на газовой конфорке 8 минут и около 400 кВт/ч (количество тепла, выделяемое при сгорании газа).
Недостатком панелей с индукционными конфорками является их высокая стоимость. Цена индукционного нагревателя, общего для всех конфорок, в несколько раз превышает цену газовых и электрических конфорок других типов.

Комбинированные газоэлектрические панели
Комбинированные газоэлектрические панели сочетают в себе преимущества газовых и электрических панелей: быстрый нагрев газовой конфорки и большую мощность нагрева электрической. На газоэлектрической варочной панели может быть, например: 4 газовых и 1 электрическая конфорка небольшой мощности, или 3 электрических разной мощности и 1 газовая большой мощности с тройным пламенем.

Газовые варочные панели

Газовое пламя позволяет очень гибко управлять нагревом и почти мгновенно достигать нужной температуры, поскольку огонь не обладает инерцией. Кастрюля на газовом пламени прогревается равномерно, и вода закипает быстрее. Продукты нагреваются быстрее и поэтому меньше подвергаются тепловому воздействию, лучше сохраняются питательные и вкусовые качества.

Управление варочными панелями
Варочные панели могут иметь 3 вида управления: механическое (только при газовом нагреве), электромеханическое и электронное управление.

Электронное управление обеспечивает не только оптимальные условия для приготовления различных блюд и минимальное время приготовления, но и повышенные удобства пользования. Электронные датчики обеспечивают точное поддержание заданной температуры, и контроль над процессом варки пищи.
Электронное управление с сенсорной платой предусматривает несколько уровней мощности, световую и звуковую сигнализацию для оповещения о готовности блюд. Оно позволяет выбрать нужный режим нагрева и автоматически поддерживать температуру в заданных пределах. Сенсорные датчики позволяют включать разные функции легким прикосновением пальца.  

Цифровые и светящиеся индикаторы информируют о включении и всех этапах нагрева, активизированных функциях и наличии остаточного тепла на соответствующей конфорке. Завершение некоторых этапов сопровождается звуковым сигналом.

Гарантия и срок службы
Срок гарантии на газовые и электрические варочные панели от 1 года до 3 лет. Заявленный срок службы до 15 лет. Чем больше срок официальной гарантии изготовителя или продавца, тем на большее время Вы будете застрахованы от лишних затрат при обнаружении скрытых дефектов. 
На долговечность варочных панелей влияют не только конструктивные показатели, но и условия эксплуатации. Строгое соблюдение правил эксплуатации способствует продлению срока службы варочных панелей. 

Цена
Цена варочных панелей одной марки определяется их характеристиками, новизной и дизайном. Цена на "новинки", как правило, выше, чем на хорошо известные и отработанные модели. Эксклюзивные модели значительно дороже массовых. Существенное влияние на цену оказывает марка изготовителя.
Чем престижнее марка, выше функциональные возможности и удобства пользования, привлекательнее внешний вид, тем больше цена.
К элитным и наиболее дорогим моделям относятся немецкие марки варочных панелей: Bauknecht, Gaggenau, Kuppersbusch, Miele.